Estreñimiento funcional en adultos

El estreñimiento es un problema intestinal común, con informes de que hasta el 25% de la población mundial sufre este padecimiento persistente y a menudo, socialmente restrictiva. Aunque ciertos grupos de población sufren más que otros, el estreñimiento es un síntoma que todos pueden experimentar en su vida, desde niños pequeños hasta ancianos. Y no solo es físicamente incómodo, sino que puede reducir en gran medida la calidad de vida y el bienestar psicológico de la persona.

 

¿Qué es el estreñimiento?

El estreñimiento a menudo se refiere a la cantidad de deposiciones que se tienen cada día o cada semana; sin embargo, es importante un cambio, ya sea repentino, agudo, o a largo plazo, crónico, a su regularidad habitual. Además, el estreñimiento es más que solo la cantidad de deposiciones. Puede incluir heces que son duras, secas y difíciles o dolorosas de pasar, o puede haber una sensación de evacuación incompleta. La hinchazón y el dolor o molestias abdominales a menudo también son experimentadas por las personas con estreñimiento funcional.

Puede sufrir estreñimiento si experimenta dos o más de los siguientes síntomas:

  • Menos de 3 deposiciones por semana
  • Para más del 25% de las evacuaciones.
  • Heces abultadas o duras.
  • Sensación de evacuación incompleta.
  • Sensación de obstrucción / bloqueo.
  • Esfuerzo en las deposiciones.
  • Se requieren maniobras de evacuación manual.

Cabe señalar que, aunque el estreñimiento a menudo es autotratado, cualquier cambio agudo o repentino en las deposiciones siempre requiere investigación médica.

 

 

Los diferentes tipos de estreñimiento.

Hay dos tipos de estreñimiento: primario y secundario. El estreñimiento secundario se debe a factores, como medicamentos, enfermedades neurológicas o trastornos intestinales físicos. El estreñimiento primario incluye el estreñimiento funcional, el tipo más común de estreñimiento, que está presente cuando no se puede encontrar una enfermedad médica subyacente.

 

Causas del estreñimiento funcional

Hay muchas causas del estreñimiento funcional, las cuales incluyen:

  • Falta de ejercicio o movilidad reducida.
  • Deshidratación o falta de una hidratación adecuada.
  •  No hay suficiente fibra en la dieta.
  •  Intolerancias alimenticias.
  •  Cambios en los hábitos o estilo de vida, viajes, embarazo, vejez.
  •  Disbiosis en la microbiota intestinal , un desequilibrio en nuestras bacterias intestinales.
  •  Alteraciones en la comunicación del eje cerebro intestino.
  •  Deterioro en la motilidad gastrointestinal, movimiento y tránsito de contenidos.
  •  Tiempo de tránsito intestinal perturbado.

 

¿Qué significa el tiempo de tránsito intestinal?

El tiempo que tarda en viajar el contenido de los alimentos a través del tracto digestivo se denomina tiempo de tránsito. Una de las funciones principales del intestino grueso es reabsorber el agua del desperdicio de alimentos para formar las heces. Si el tiempo de tránsito es lento, las heces pasarán más tiempo en el intestino grueso y se volverán más duras, más secas y más difíciles de evacuar.

El tiempo de tránsito se ve afectado por numerosos factores que incluyen:

  • La composición y equilibrio de nuestra microbiota intestinal
  • Producción de metano por bacterias intestinales específicas (la producción de metano reduce el tiempo de tránsito)
  • Bajo tono muscular digestivo o baja sensibilidad a la estimulación del sistema nervioso
  • Falta de fibra (el consumo de fibra adecuado normaliza el tiempo de tránsito)
  • Vaciado estomacal tardío o lento.

¿Quién está en riesgo de estreñimiento funcional?

Cualquiera puede sufrir estreñimiento; sin embargo, la prevalencia es mayor en mujeres, ancianos y personas que viven en situaciones socioeconómicas bajas. También es un síntoma muy común en el embarazo, debido a los cambios hormonales que afectan el tiempo de tránsito intestinal, el tiempo que tardan las heces en pasar por él tracto intestinal.

El papel de las bacterias intestinales en el estreñimiento.

Las bacterias en el intestino, nuestra microbiota intestinal, juegan un papel crucial en la salud del sistema digestivo. Las bacterias intestinales producen sustancias, llamadas lactato y ácidos grasos de cadena corta, que cambian el pH (nivel de ácido) del intestino. Esto puede aumentar el peristaltismo (contracciones musculares que mueven los alimentos a través del intestino), reducir el tiempo de tránsito y mejorar la frecuencia de las heces. La disbiosis, que es una microbiota intestinal desequilibrada, contribuye al estreñimiento.

Las personas con estreñimiento a menudo tienen una composición de bacterias intestinales significativamente diferente que las personas sanas no estreñidas, con niveles más altos de bacterias productoras de metano en sus intestinos, lo que alenta el tiempo de tránsito intestinal. Una microbiota equilibrada puede reducir la producción de metano, alterar la función intestinal, mejorar la consistencia y frecuencia de las heces y ayudar con los síntomas de estreñimiento, que incluyen hinchazón, molestias abdominales y dolor.